Rond 1820 schilderde de Franse kunstenaar
Théodore Géricault (1791-1824) het
Portret van een kleptomaan, een werk dat behoort
tot een reeks van tien portretten van geesteszieken. Het werk werd vermoedelijk gerealiseerd
in opdracht van Etienne-Jean Georget,
een bevriende psychiater van de schilder.

Opmerkelijk en ongewoon voor die tijd is
de waardigheid waarmee Géricault de waanzinnige uitbeeldt. De soepele en suggestieve schilderwijze
die de schilder in Portret van een kleptomaan
hanteert relativeert het begrip ‘voltooid schilderij’
en verleent een nieuwe eigenwaarde aan het kunstwerk als studie.

Het Portret van een kleptomaan werd in 1908 aangekocht door Fernand Scribe voor de
Vrienden van het Museum voor Schone Kunsten
van Gent.